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Jun 06, 2023

Le PGA Tour, le LIV Golf et le DP World Tour unissent « sous un même parapluie »

Mark Schlabach rend compte de la réaction de certains joueurs du PGA Tour à l'accord

Mark Schlabach rend compte de la réaction de certains joueurs du PGA Tour à l'accord avec LIV Golf, ainsi que de la suite pour les golfeurs qui ont quitté la PGA. (1:20)

Le PGA Tour, le DP World Tour et la LIV Golf League, qui sont entraînés dans une âpre bataille juridique depuis plus d'un an, ont convenu de s'unifier et d'avancer dans une entreprise commerciale plus large, ont annoncé mardi les circuits.

Les tournées ont qualifié ce développement époustouflant "d'accord historique ... à l'échelle mondiale".

"Il y a eu beaucoup de tension dans notre sport au cours des deux dernières années", a déclaré mardi à CNBC le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan. "Ce dont nous parlons aujourd'hui, c'est de nous réunir pour unifier le jeu de golf, et de le faire sous un même parapluie.

"... Nous avons reconnu qu'ensemble, nous pouvons avoir un impact bien plus important sur ce jeu que nous ne le pouvons en travaillant séparément. ... Le jeu de golf est meilleur pour ce que nous avons fait ici aujourd'hui."

L'accord historique entre les circuits et le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite a été conclu à l'insu de nombreux membres du PGA Tour et des joueurs et agents de LIV Golf.

A déclaré un joueur du PGA Tour contacté par ESPN mardi, "Pas de putain de chemin."

Un agent de golf, qui représente quelques joueurs de haut niveau de LIV Golf, a déclaré à ESPN qu'il n'était pas au courant de la fusion.

"Vous venez de faire sauter mon cœur de quelques battements", a déclaré l'agent avant l'annonce officielle de l'accord.

Et tout le monde pensait qu'hier était la plus longue journée de golf

Je suppose que les équipes liv avaient du mal à trouver des sponsors et que le pga tour ne pouvait pas refuser l'argent. Gagnant-gagnant pour les deux tournées, mais c'est une grosse perte pour qui a défendu la tournée ces deux dernières années

A déclaré Phil Mickelson sur Twitter: "Super journée aujourd'hui", avec un emoji au visage heureux.

Dans un communiqué, les circuits ont déclaré que les parties avaient signé un accord qui "combine les activités commerciales et les droits liés au golf de PIF (y compris LIV Golf) avec les activités commerciales et les droits du PGA Tour et du DP World Tour dans un nouveau, propriété collective, entité à but lucratif pour s'assurer que toutes les parties prenantes bénéficient d'un modèle qui offre un maximum d'excitation et de compétition entre les meilleurs joueurs du jeu."

Les circuits ont déclaré que l'accord met fin à tous les litiges en cours entre les parties.

Les trois circuits ont déclaré qu'ils travailleraient "en coopération et de bonne foi pour établir un processus équitable et objectif pour tous les joueurs qui souhaitent présenter une nouvelle demande d'adhésion au PGA Tour ou au DP World Tour après la fin de la saison 2023".

"Après deux ans de perturbations et de distractions, c'est un jour historique pour le jeu que nous connaissons et aimons tous", a déclaré Monahan dans un communiqué. "Ce partenariat transformationnel reconnaît la force incommensurable de l'histoire, de l'héritage et du modèle pro-compétitif du PGA Tour et combine avec lui le DP World Tour et le LIV - y compris le concept de golf d'équipe - pour créer une organisation qui profitera aux joueurs de golf, aux commerciaux et des partenaires caritatifs et des fans."

MIKE WHAN, PDG, USGA : "Comme la plupart des acteurs du monde du golf, nous avons été surpris. ... Si la consolidation proposée peut aider à résoudre les conflits dans le golf professionnel masculin et permettre à toutes les parties de se concentrer sur l'incroyable intérêt, la croissance et les opportunités qui existent dans notre jeu mondial, alors c'est un pas en avant important."

FRED RIDLEY, président, Augusta National : "Comme nous l'avons dit précédemment, ce qui rend le golf spécial, c'est sa riche histoire et sa capacité à rassembler les gens. Nous sommes encouragés par cette annonce, qui représente un développement positif pour apporter l'harmonie au golf professionnel masculin. "

MARTIN SLUMBERS, PDG, R&A : "Nous sommes ravis qu'un accord ait été conclu qui aidera le golf professionnel masculin à progresser de manière collaborative, constructive et innovante."

JACK NICKLAUS: "Les trois dernières années ont été difficiles pour le jeu et les joueurs. ... Je suis d'accord que c'est bon pour le jeu de golf. Je suis également d'accord avec les commentaires du commissaire sur la poursuite de la tradition du Tour."

Monahan a tenu une réunion des joueurs mardi après-midi à Toronto, le site de l'Omnium canadien RBC de cette semaine. Un joueur a déclaré à ESPN que le comité consultatif des joueurs du PGA Tour avait rencontré dimanche des responsables de la United States Golf Association à Columbus, Ohio. Monahan et d'autres dirigeants du PGA Tour ont également assisté à la réunion, mais il n'y a pas eu de discussion sur une éventuelle fusion avec LIV Golf.

Dans une note aux joueurs du PGA Tour mardi, dont une copie a été obtenue par ESPN, Monahan a écrit qu'en plus de faire un investissement financier dans la nouvelle entité, le PIF deviendrait l'un des principaux sponsors du PGA Tour, DP World Tour et autres tournées internationales. Monahan a écrit que le PIF fera des investissements pour "construire ensemble une entreprise commerciale encore plus forte et plus robuste" et s'est engagé à "apporter un soutien financier important à des causes qui ont un impact positif sur le jeu à l'échelle mondiale".

Monahan a écrit que le PGA Tour évaluerait comment "intégrer au mieux le golf d'équipe dans le jeu professionnel". Il a déclaré que LIV Golf achèverait son calendrier 2023, qui reprendra plus tard ce mois-ci en Espagne.

"Ils suivaient leur chemin, nous suivions le nôtre, et après beaucoup d'introspection, vous réalisez que toute cette tension dans le jeu n'est pas une bonne chose", a déclaré Monahan lors d'un entretien téléphonique avec l'Associated Press.

Un autre membre du PGA Tour joint par ESPN mardi a demandé pourquoi la fusion devait avoir lieu alors que, selon lui, le PGA Tour battait la LIV Golf League sur le parcours et sur les courts.

"C'est de la folie", a déclaré le joueur du PGA Tour. "La tournée LIV était morte dans l'eau. Cela ne fonctionnait pas. Maintenant, vous leur lancez un gilet de sauvetage ? La morale de l'histoire est-elle de toujours prendre l'argent ?"

"C'est décevant d'être membre du PGA Tour", a déclaré Callum Tarren, qui est classé n ° 159 au monde, à Golf Channel. "... Les gars qui sont restés fidèles au PGA Tour, c'est une sorte de coup de pied dans les dents pour eux. Évidemment, Rory [McIlroy] était un grand défenseur du PGA Tour, et maintenant ça ressemble à tout ça le travail acharné et la défense du PGA Tour ont été laissés de côté."

Une belle journée dans le golf mondial pour les joueurs et les fans. Le voyage continue !!

La LIV Golf League, qui était financée par le PIF et dirigée par le double vainqueur de l'Open Championship Greg Norman, et 11 de ses joueurs, dont Mickelson et Bryson DeChambeau, avaient poursuivi le PGA Tour devant un tribunal fédéral l'année dernière, alléguant que le PGA Tour avait utilisé son pouvoir de monopole pour écraser la concurrence et influencer les fournisseurs, les sociétés de médias et autres pour éviter de travailler avec LIV Golf.

Le PGA Tour a déposé une contre-poursuite, alléguant que LIV Golf avait interféré avec ses contrats avec les joueurs.

Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du fonds souverain d'Arabie saoudite, a déclaré à CNBC mardi matin que Norman avait été informé de l'accord avec le PGA Tour et le DP World Tour juste avant l'annonce officielle. Sports Illustrated a rapporté plus tard mardi que Norman ne devrait pas être inclus dans le nouveau partenariat commercial.

Il reste à déterminer comment des joueurs tels que Brooks Koepka et Dustin Johnson, qui ont fait défection vers LIV Golf pour des bonus à neuf chiffres, peuvent rejoindre le PGA Tour après cette année.

Monahan a qualifié la réintégration des membres du PGA Tour qui avaient fait défection dans la LIV Golf League d '"effort compliqué et qui sera guidé par les règles et règlements établis du PGA Tour".

Selon le communiqué, un conseil d'administration supervisera les opérations commerciales, les entreprises et les investissements liés au golf de la nouvelle entité. Les groupes travailleront pour établir un horaire cohérent. Le PIF sera l'investisseur exclusif dans la nouvelle entité et aura le "droit exclusif d'investir davantage dans la nouvelle entreprise, y compris un droit de premier refus sur tout capital investi.

Le PGA Tour restera une organisation exonérée d'impôt 501 (c) (6), selon le communiqué, et conservera la supervision de la sanction des événements, de l'administration de la compétition et des règles.

Al-Rumayyan, le gouverneur du fonds souverain d'Arabie saoudite, rejoindra le conseil d'administration du PGA Tour, qui continue d'organiser ses tournois. Al-Rumayyan sera président du nouveau groupe commercial, avec Monahan en tant que PDG et le PGA Tour détenant une participation majoritaire dans la nouvelle entreprise. Le PIF investira dans l'entreprise commerciale.

"C'est une journée mémorable", a déclaré le PDG de DP World Tour, Keith Pelley. "Nous sommes ravis de pouvoir non seulement raviver notre relation avec PIF, mais également d'avoir l'opportunité de tirer parti de notre partenariat d'alliance stratégique actuel avec le PGA Tour. Ensemble, nous serons plus forts que jamais et bien placés pour apporter le jeu à tous. coins du globe. »

Le PIF avait investi plus de 2 milliards de dollars dans l'entreprise LIV Golf, qui, selon les critiques, est une forme de lavage du sport pour réparer l'histoire des violations des droits de l'homme de la monarchie saoudienne.

9/11 Families United, un groupe de près de 2 500 survivants de membres de la famille tués ou blessés lors des attentats terroristes du 11 septembre 2001, a publié mardi un communiqué disant qu'il était "choqué et profondément offensé" par l'annonce de mardi.

"Le commissaire de la PGA, Jay Monahan, a coopté la communauté du 11 septembre l'année dernière dans l'accord sans équivoque de la PGA selon lequel le projet saoudien LIV n'était rien de plus qu'un lavage sportif de la réputation de l'Arabie saoudite", a déclaré Terry Strada de 9/11 Families United. "Mais maintenant, la PGA et Monahan semblent être devenus des shillings saoudiens plus payés, prenant des milliards de dollars pour nettoyer la réputation saoudienne."

Le groupe avait félicité les membres du PGA Tour en juin 2022 pour leur fidélité et leur "défense de la décence" en rejetant LIV Golf.

"Je comprends les critiques", a déclaré Monahan à propos du partenariat de mardi avec le PIF. "Pour moi, vous prenez les informations dont vous disposez à ce moment-là et vous prenez des décisions dans le meilleur intérêt. Les choses ont changé. C'était le bon moment pour avoir cette conversation."