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Sep 05, 2023

L'itinérance à San Diego monte en flèche: ce qu'il faut savoir

Alors que le nombre de personnes vivant sur les trottoirs et les lits des rivières de San Diego augmente

Alors que le nombre de personnes vivant sur les trottoirs et les lits des rivières de San Diego augmente considérablement, les hauts responsables de la ville espèrent rendre illégal pour les personnes sans abri de vivre à l'extérieur sur la propriété publique.

Le dernier décompte ponctuel, publié jeudi, montre une augmentation de 32% de la population de sans-abri sans abri de San Diego – de 2 494 l'année dernière à 3 285. C'est le nombre le plus élevé enregistré au moins au cours de la dernière décennie.

Mardi, le conseil municipal de San Diego votera sur une proposition d'interdiction de camping qui vise à briser les campements de tentes qui, selon les responsables, menacent la santé et la sécurité publiques. La police serait en mesure d'appliquer l'interdiction de camping dans toute la ville si des lits d'hébergement sont disponibles, et à tout moment, quelle que soit la disponibilité des abris, à proximité des écoles, des parcs, des centres de transport en commun et le long des voies navigables.

La recherche a constamment révélé que la criminalisation de l'itinérance ne fait que rendre plus difficile pour les gens de trouver un logement, perpétuant le problème et augmentant le coût pour les contribuables.

Avec une pression publique croissante, la proposition a apparemment divisé San Diegans sur la manière dont les espaces publics devraient être utilisés au milieu d'une pénurie de logements et d'une crise des sans-abrisme. Des centaines, voire des milliers, ont à la fois condamné et applaudi l'interdiction, organisé une réunion publique, assisté à des manifestations et signé au moins quatre pétitions en ligne.

L'interdiction – proposée par le membre du conseil Stephen Whitburn, dont le district comprend le centre-ville, et défendue par le maire Todd Gloria – intervient à un moment où le système de services aux sans-abri de la région ne peut pas suivre le rythme des besoins croissants, alors que de plus en plus d'habitants de San Diegan se retrouvent à vivre sur les trottoirs et le long des lits des rivières.

Les responsables de la ville admettent qu'ils n'ont pas répondu aux attentes en matière de qualité de vie dans les quartiers, soulignant les 2 200 plaintes de citoyens concernant les campements de tentes qu'ils reçoivent en moyenne chaque mois. Ils disent que la situation s'est tellement détériorée qu'elle a un impact sur la santé et la sécurité publiques.

Avant le vote de la semaine prochaine, Gloria a tenté de mobiliser le soutien à l'interdiction, notamment en organisant des conférences de presse dans une cour d'école proche du centre-ville, en soulignant les expériences traumatisantes des enfants sur le chemin de l'école et dans une caserne de pompiers, où il a souligné le danger que représentent les campements pour la vie et les biens.

"Le conseil municipal doit adopter l'ordonnance sur le camping dangereux pour protéger la santé et la sécurité de tous les San Diegans", a déclaré Gloria dans un communiqué de presse.

Avant le vote, les responsables prévoient de présenter une stratégie pour élargir les options d'abris, en ajoutant des campings autorisés pouvant contenir environ 530 tentes et des parkings pouvant accueillir environ 300 familles.

Voici cinq choses que vous devez savoir avant la réunion du conseil municipal de mardi :

Ce que l'interdiction de camping accomplirait|La capacité d'hébergement est la clé de l'application|Questions juridiques sur la définition de « refuge »|La pression politique monte|Qu'est-ce qui motive cette proposition ?

Vivre dans une tente est déjà illégal à San Diego. Un certain nombre de lois traitent de cela, mais la police a de plus en plus recours à celle connue sous le nom d'empiétement pour briser les campements de tentes et punir ceux qui refusent d'aller dans un abri.

La proposition vise à fournir des règles de circulation claires, incorporant diverses décisions de justice qui établissent le droit des personnes sans logement de chercher un abri en public, et indiquant où et quand le camping est illégal. Si la ville adopte l'interdiction proposée, les personnes sans logement ne pourront pas camper en dehors des zones désignées de la ville lorsque des lits d'abri sont disponibles. Et même lorsqu'il n'y a pas de disponibilité, ils ne pourront pas camper à moins de deux pâtés de maisons d'abris, d'écoles, de parcs, de lits de rivière ou de centres de transit.

Le chef de la police, David Nisleit, a déclaré que les agents utiliseront la même stratégie d'application avec l'interdiction proposée qu'avec l'empiétement - offrant un abri chaque fois qu'ils rencontrent quelqu'un, élevant l'application après chaque refus d'un avertissement à une citation en prison. Une personne peut être arrêtée après avoir refusé un abri au moins quatre fois.

Les partisans disent que l'interdiction de camper continuera à pousser les personnes sans logement dans la ville – d'un quartier à l'autre, les forçant à déplacer leurs biens dans des zones plus éloignées et plus difficiles d'accès pour éviter l'application – et ne fera que rendre plus difficile le logement des personnes.

San Diegans, y compris les fonctionnaires, devrait entendre mardi les détails de l'administration de Gloria sur son plan visant à créer la capacité d'abri nécessaire pour faire respecter l'interdiction de camping.

Les sceptiques ont remis en question les calculs : les refuges de la ville sont à plus de 90 % de leur capacité depuis un certain temps, bien que la capacité ait augmenté à 1 780 lits dans toute la ville sous la direction de Gloria. Les personnes qui veulent un abri n'y ont souvent pas accès.

Gloria a vanté l'augmentation de la capacité des abris de près de 70% au cours de son mandat, et sa proposition de budget prévoit environ 25 millions de dollars pour le maintenir. Il veut également mettre de côté 5 millions de dollars supplémentaires pour deux campings proposés, offrant un espace pour 530 tentes. Un porte-parole a déclaré qu'il en coûterait un peu moins d'un million de dollars pour élargir les options de stationnement pour ceux qui vivent dans un véhicule.

En plus des lits d'hébergement, la ville compte déjà quatre stationnements où les gens peuvent vivre dans leur véhicule et accéder aux services. Ensemble, ils peuvent contenir 233 véhicules. Les responsables espèrent étendre le stationnement de nuit uniquement pour accueillir entre 200 et 400 familles supplémentaires et ouvrir deux campings totalisant environ 530 tentes dans le parc Balboa d'ici la fin de l'année.

Mais le nombre de personnes vivant dans les rues de la ville continue de croître. Jeudi, le groupe de travail régional sur l'itinérance a publié des résultats qui donnent à réfléchir sur le décompte ponctuel de janvier. Le nombre total de sans-abrisme à San Diego a augmenté de 35% par rapport à l'année dernière – de 4 801 à 6 500, dont 3 200 personnes sans logement vivant dans un type d'abri.

Les deux plus grands prestataires de services aux sans-abri de la ville ont déclaré à inewsource lors d'entretiens récents que même si les campements ne sont pas sûrs pour tout le monde, les responsables doivent adopter une approche intelligente.

"Nous n'avons pas assez de lits dans les abris dans cette ville, pas par un effort d'imagination", a déclaré le diacre Jim Vargas, président et chef de la direction de Father Joe's Villages.

"Nous savons que les citations et une cellule de prison ne sont pas la réponse", a-t-il ajouté. "Cela n'aide pas la personne en question et n'aide pas la communauté dans son ensemble. En fait, cela rend la situation de ceux qui sont dans la rue encore pire."

Bob McElroy, président et chef de la direction d'Alpha Project, a déclaré qu'il ne soutiendrait pas la proposition sans un espace d'abri adéquat.

"Sinon, nous revenons à la case départ, criminalisant l'itinérance", a-t-il déclaré.

Dans sonDans son avis du 30 mai sur l'interdiction de camping proposée, le bureau du procureur de la ville de San Diego a souligné les droits légaux des personnes sans logement à chercher un abri et a proposé des recommandations sur la manière d'aller de l'avant.

Les villes ne peuvent pas criminaliser les personnes pour avoir mené des activités vitales à la vue du public, telles que dormir ou s'abriter, lorsqu'il n'y a pas d'autre option pratiquement accessible, a déclaré le mémo du procureur de la ville, faisant référence à une décision du tribunal fédéral de 2018 connue sous le nom de Martin c. Boise.

Dans cette décision fédérale, le tribunal a ajouté que "tant qu'il n'y a pas d'option de dormir à l'intérieur, le gouvernement ne peut pas criminaliser les sans-abri indigents pour avoir dormi à l'extérieur, sur la propriété publique, sur la fausse prémisse qu'ils avaient le choix en la matière".

Le tribunal a également conclu que ce n'est pas parce qu'un lit de refuge est disponible qu'il est pratiquement accessible.

Par exemple, un refuge pour hommes ne serait pratiquement pas accessible pour une femme. Un cadre de type dortoir collectif pourrait ne pas être pratiquement disponible pour un ancien combattant souffrant de stress post-traumatique.

La décision n'empêche pas les gouvernements d'interdire le camping "à des moments particuliers ou dans des endroits particuliers" tant que la loi ne punit pas les gens pour "manquer des moyens de vivre les conséquences universelles et inévitables" d'être humain.

Pour se conformer à cette décision, le bureau du procureur de la ville recommande à la police d'offrir un refuge qu'une personne peut réellement accepter en fonction de ses besoins individuels - ce qui signifie qu'une femme ayant des problèmes de mobilité qui ne peut pas accéder à un lit du haut ne devrait pas se voir offrir un lit du haut ou un lit chez un homme. un abri avant d'appliquer l'interdiction. Le conseil municipal devrait également s'assurer que des faits étayent sa décision d'interdire le camping dans les zones sensibles lorsqu'aucun abri n'est disponible, et déterminer si cela laissera les personnes sans abri sans nulle part où aller.

Pour poursuivre les affaires en dehors de ces zones sensibles, le bureau du procureur de la ville a déclaré qu'il devrait prouver qu '"il y avait un espace d'abri disponible ou un endroit légal pour camper".

Voici où les fondements juridiques deviennent un peu fragiles.

La décision de la Cour fédérale ne définit pas ce qu'est un refuge, au-delà d'un espace de couchage intérieur pratiquement accessible. Mais dans une affaire ultérieure émanant de la ville de Chico, où des responsables ont tenté d'installer un camping sanctionné sur un tarmac d'aéroport inutilisé, le juge a statué que le camping ne répondait pas à la définition d'abri.

"C'est un tarmac asphalté sans toit ni murs, sans eau ni électricité", a écrit le juge de district américain Morrison England dans l'avis. "C'est un espace ouvert avec ce qui équivaut à un grand parapluie pour un peu d'ombre. Il n'offre aucune couverture ou protection réelle à qui que ce soit."

inewsource a demandé au bureau du procureur de la ville si les responsables adoptaient la position selon laquelle un espace ouvert dans un camping sanctionné serait considéré comme un lit d'abri disponible, permettant à la police d'appliquer l'interdiction dans toute la ville. Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré qu'il n'était toujours pas clair ce qui pouvait être qualifié d'"abri disponible".

"Sur la base de la jurisprudence existante", a déclaré le porte-parole, "notre bureau recommande que les abris fournis par la ville incluent une protection contre les éléments et répondent aux besoins humains fondamentaux d'accès à l'eau potable, aux toilettes, à la nourriture, à la sécurité, etc."

Quoi qu'il en soit, les experts et les avocats disent que c'est un pari risqué, car la ville dépensera probablement l'argent des contribuables pour défendre l'interdiction devant les tribunaux.

Certains ont qualifié l'interdiction proposée de cruelle et d'inhumaine, exhortant la ville à consacrer plutôt des ressources au logement, aux meilleures pratiques et aux approches fondées sur des preuves. D'autres ont félicité les responsables pour leur leadership au milieu d'un nombre croissant de campements de tentes, affirmant qu'ils en avaient marre de voir des gens avoir des relations sexuelles, déféquer et consommer de la drogue en dehors des maisons, des entreprises et des écoles.

Et les gens des deux côtés expriment leurs préoccupations par le biais de manifestations, de pétitions et de conférences de presse.

Le mois dernier, environ 50 personnes ont assisté à une manifestation à l'hôtel de ville et ont marché autour du centre civique, criant "honte" tout en portant sept tentes, chacune affichant une lettre qui, ensemble, épelait "logement". Mercredi, des manifestants se sont écrasés lors de la conférence de presse de Gloria à la caserne des pompiers. Selon CBS8, il a répondu en pointant du doigt les manifestants et en exhortant les journalistes à dire à leur public qu'"ils soutiennent les campements - nous non".

Deux pétitions contre la proposition gagnent du terrain sur change.org, totalisant près de 1 600 signatures jeudi après-midi. Alliance San Diego, un groupe communautaire qui se concentre sur l'engagement civique, a lancé sa propre pétition qui appelle les responsables à mettre à jour et à mettre en œuvre le plan d'action communautaire sur les sans-abrisme de la ville. Gloria a également lancé sa propre pétition demandant du soutien.

En outre, plus de 160 chercheurs – allant de l'expertise de la santé publique, de la sociologie et des sciences politiques aux arts visuels et à l'espagnol – ont signé une lettre ouverte à Gloria et au conseil municipal qui a déclaré que l'interdiction proposée ferait plus de mal que de bien et les a exhortés pour explorer des alternatives fondées sur des données probantes.

D'autre part, les propriétaires d'entreprises, les organismes communautaires et les responsables scolaires se sont mobilisés en masse pour soutenir l'initiative.

"Les gros obstacles tels que les tentes, les chaises et les meubles, ainsi que les déchets humains et les détritus, ont un impact négatif sur la perception de notre belle ville et menacent la santé et la sécurité publiques", a déclaré Betsy Brennan, présidente et chef de la direction du centre-ville de San Diego. Partenariat, dans une lettre au membre du conseil Whitburn.

La police du district scolaire unifié de San Diego répond à environ sept appels par mois en moyenne de personnes sans logement dormant sur les campus, selon une lettre du chef Alfonso Contreras.

Une loi visant à empêcher les poubelles de bloquer les trottoirs est, à certains égards, responsable de la proposition d'interdiction de camping.

Les agents des forces de l'ordre ont utilisé la loi sur les poubelles, ou "empiètement", pour dégager les campements de trottoir qu'ils jugent dangereux. Les avocats locaux avec deux décennies d'expérience dans la lutte contre le traitement des personnes sans logement à San Diego contestent sa constitutionnalité.

Les avocats, Coleen Cusack et Scott Dreher, ont demandé à un juge de rejeter une affaire de délit contre une femme de 58 ans sans logement, arguant que la loi est injuste dans son essence et que la façon dont la police l'applique viole les droits constitutionnels. La ville défend son utilisation de l'empiètement et soutient que les gens n'ont pas le droit de bloquer les espaces publics avec leurs effets personnels.

Le juge n'a pas encore statué dans cette affaire mais a déclaré publiquement que la ville pourrait avoir quelques problèmes avec la loi sur les poubelles. Bien que la décision ne crée pas de précédent – ​​ou ne devienne pas une nouvelle loi que d'autres juges devraient suivre – elle pourrait saper un élément clé de la stratégie de la ville pour lutter contre l'itinérance.

Whitburn a déclaré qu'il n'était pas à l'aise d'utiliser une loi sur les poubelles contre les êtres humains et qu'il était temps que la ville adopte une nouvelle ordonnance simple qui fixe des attentes claires.

Note de l'éditeur : 8 juin 2023

Cette histoire a été mise à jour pour inclure les commentaires du bureau du procureur de la ville de San Diego.

Quoi:Réunion du conseil municipal pour débattre et voter sur une proposition visant à interdire le camping dans toute la ville

Quand:13h mardi 13 juin

Où:Salles du conseil municipal, situées au 12e étage du 202 C Street, San Diego

Regarder en ligne:https://sandiego.zoomgov.com/j/1601143486

Ecoute par téléphone : 1-669-254 5252; ID du webinaire : 160 114 3486

Donnez votre avis : Les personnes présentes en personne doivent remplir une fiche de conférencier et la remettre au greffier municipal le jour de la réunion, avant la fin du témoignage en personne. Ceux qui assistent virtuellement, soit en appelant ou en streaming en ligne, peuvent faire la queue pour parler en levant une main virtuelle.

Nouvelles : basées sur des faits, soit observés et vérifiés directement par le journaliste, soit rapportés et vérifiés par des sources bien informées.

Cody Dulaney est un journaliste d'investigation chez inewsource qui se concentre sur l'impact social et la responsabilité du gouvernement. Peu de choses l'excitent plus que de créer des feuilles de calcul et de frapper à la porte des personnes qui refusent de retourner ses appels. Quand il n'ébouriffe pas les plumes d'un fonctionnaire,... Plus par Cody Dulaney