Oct 08, 2023
À court de rabbins, le mouvement se tourne vers les adolescents
Des adolescents de la congrégation Rodef Sholom à San Rafael, en Californie, lors d'un voyage à
Des adolescents de la congrégation Rodef Sholom à San Rafael, en Californie, lors d'un voyage à Los Angeles. Avec l'aimable autorisation de Rudy Brandt
Par Stewart Ain 9 juin 2023
En réponse à une pénurie, les dirigeants du judaïsme conservateur demandent aux rabbins du mouvement d'inciter les lycéens à envisager de devenir eux-mêmes rabbins.
L'Assemblée rabbinique, le groupe de coordination du mouvement pour les rabbins, a envoyé un e-mail à 1 650 membres le mois dernier leur demandant de garder un œil sur les jeunes prometteurs. Parmi ses suggestions : que les rabbins passant du temps dans des camps d'été juifs y recherchent des candidats.
"Plantez la graine que le leadership religieux est significatif et suggérez-leur d'y réfléchir sérieusement", lit-on dans l'e-mail. "Pour beaucoup d'entre nous, nous n'avons pas eu l'idée de devenir membres du clergé par nous-mêmes. Quelqu'un nous l'a suggéré. Soyez un découvreur de talents et un planteur de graines et faites cela pour les jeunes cet été."
La pénurie de rabbins est évidente au Jewish Theological Seminary, l'école rabbinique du mouvement à New York. La classe qui vient de terminer sa première année compte sept élèves. La classe entrante compte également sept étudiants, bien qu'un porte-parole du séminaire ait déclaré que ce nombre pourrait augmenter avant le début du prochain trimestre.
Le mouvement conservateur n'est pas le seul parmi les courants du judaïsme à s'inquiéter du manque de rabbins, causé par une vague de départs à la retraite des baby-boomers et une baisse de la fréquentation des synagogues, entre autres raisons. Et le mouvement réformé a également vu ses classes d'écoles rabbiniques diminuer. Mais la cohorte décroissante de rabbins en formation du judaïsme conservateur a suscité une inquiétude particulière. L'année dernière, la Ziegler School of Rabbinic Studies de Los Angeles, qui est affiliée au mouvement conservateur, a réduit les frais de scolarité de près de 80 % pour attirer plus d'étudiants.
Le rabbin Jacob Blumenthal, directeur général de l'Assemblée rabbinique du mouvement et de sa principale organisation congrégationnelle, la Synagogue unie pour le judaïsme conservateur, a déclaré que jusqu'à récemment, le mouvement parlait beaucoup de la pénurie d'étudiants dans ses programmes de formation rabbinique.
Maintenant, dit-il, il est temps de tendre la main aux jeunes au sujet d'un choix de carrière qu'ils n'ont peut-être pas envisagé.
"Nous devons commencer à parler des points positifs - à quel point une carrière de rabbinat est enrichissante et significative et commencer à réfléchir intentionnellement à qui ferait un grand rabbin ou un dirigeant juif", a déclaré Blumenthal.
Dans le cadre de ses efforts de recrutement, la RA demande aux synagogues de présenter aux adolescents lors de leur b'nai mitzvah et devant toute la congrégation un bon de 3 000 $ pour un voyage d'été en Israël pendant leurs années de lycée. Le financement provient d'un programme appelé RootOne LLC, lancé par la Fondation Marcus et développé par le Jewish Education Project.
Les étudiants pourront utiliser ce bon pour un voyage d'été en Israël dans le cadre d'un programme organisé par United Synagogue Youth, une branche du mouvement conservateur, ou un autre programme approuvé par RootOne en 10e ou 11e année.
Tout cela est un effort pour "construire notre pipeline", a déclaré le rabbin Ilana Garber, directeur du développement rabbinique mondial de la RA. Jusqu'à présent, a-t-elle dit, 90 rabbins ont répondu à l'e-mail et se sont engagés à travailler pour recruter des jeunes pour le rabbinat et d'autres postes de direction dans la communauté juive.
Les rabbins de la chaire ont également intensifié leurs efforts pour aborder publiquement le problème.
Le rabbin Elliot Cosgrove, chef spirituel de la Park Avenue Synagogue à Manhattan, a écrit dans le numéro de printemps de Sources, un journal juif : "L'appel de l'heure est de former une génération de rabbins, d'éducateurs juifs et de professionnels communautaires avec le spirituel, pédagogique , et des compétences pratiques pour capturer les cœurs et les âmes d'une communauté juive américaine pour qui l'affiliation juive est un choix individuel et volontaire."
Et lors de son programme hebdomadaire "Lunch and Learn" la semaine dernière, le rabbin David Steinhardt de la congrégation B'nai Torah à Boca Raton, en Floride, a repris le même thème, disant à ses 85 participants : "Nous avons un très gros problème. Cette année la classe entrante du JTS compte sept candidats - j'ai dit sept. Lorsque j'ai postulé à l'école rabbinique, il y avait environ 150 personnes qui ont postulé et 20 personnes sont entrées.
Steinhardt est allé au JTS il y a quatre décennies.
Il a dit plus tard qu'il espérait que ses pairs réfléchissaient largement lorsqu'ils recherchaient de jeunes fidèles qui pourraient faire d'excellents rabbins.
"Je ne parle pas seulement des compétences de la synagogue", a déclaré Steinhardt. "Je parle d'enfants qui s'expriment, perspicaces et qui ont une grande intelligence émotionnelle. Prenez-les et encadrez-les."
Stewart Ain, un journaliste chevronné primé, couvre la communauté juive. Suivez-le sur Twitter @AinStewart ou par e-mail [email protected].