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Jan 31, 2024

BenFred: Comme le montre la cupidité du golf, Ragone reste déterminé à utiliser la place de Saint-Louis dans le jeu pour de bon

Pádraig Harrington détient le trophée Ascension Charity Classic le dimanche 29 septembre.

Pádraig Harrington détient le trophée Ascension Charity Classic le dimanche 11 septembre 2022 au Norwood Hills Country Club de Jennings. Harrington a remporté le tournoi, terminant 14 sous le par.

Ben Frederickson est chroniqueur sportif pour le St. Louis Post-Dispatch. Vous pouvez le suivre sur Twitter (Ben_Fred), Instagram (benfredpd) et Facebook (BenFredPD).

La réaction de Nick Ragone était probablement assez similaire à la vôtre.

Attends quoi?

Le vice-président exécutif d'Ascension et fer de lance de l'arrêt annuel Ascension Charity Classic PGA Tour Champions au Norwood Hills Country Club est rarement pris au dépourvu. Il a tendance à voir les choses venir, en particulier les choses dans le monde du golf, avant nous tous. Mais étant donné que Tiger Woods et de nombreux frappeurs les plus lourds du golf n'avaient aucune idée que le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, avait conclu une fusion secrète avec l'entreprise saoudienne LIV Golf et tous ses bagages, Ragone l'a découvert comme nous tous.

Il l'a lu sur son téléphone portable après que les alertes aux dernières nouvelles, les mises à jour des médias sociaux et les SMS ont commencé à affluer mardi matin.

"J'étais abasourdi", a déclaré Ragone.

Les amateurs de golf ont de l'introspection à faire, n'est-ce pas ?

Ils doivent décider s'ils peuvent et soutiendront une tournée PGA qui est passée de la honte de ses transfuges LIV pour avoir accepté de gros salaires saoudiens à l'acceptation d'un salaire massif du même fonds d'investissement public qui a des liens avec le terrorisme et les violations des droits de l'homme. Certains fans ont insulté l'équipe de LIV. D'autres ont applaudi la ramification, criant à l'hypocrisie de la PGA. La PGA, par exemple, n'a pas abandonné sa barrière de couleur avant 1961.

Pendant ce temps, des golfeurs individuels, comme Woods et Rory McIlroy, qui ont armé de superbes salaires LIV pour défendre le PGA Tour de ce qu'ils considéraient comme une menace déshonorante, se sont fait jouer pour des imbéciles et doivent maintenant décider s'ils vont simplement accepter cette réalité ou réagir en autrement.

Les débats continueront de faire rage au fur et à mesure que les petits caractères seront finalisés.

Ragone entend et comprend le bruit, mais il a d'autres priorités à déterminer et il ne perd pas de temps pour commencer.

Un thème est rapidement apparu dans les SMS et les appels téléphoniques qu'il a reçus depuis l'arrivée des gros titres. Les gens veulent savoir comment ce changement étonnant affectera une scène de golf professionnelle de Saint-Louis qui s'est régulièrement améliorée ces dernières années. Bonne question.

Le championnat PGA 2018 à Bellerive a été une grande victoire. Les victoires se succèdent depuis lors. Une grande partie de l'élan vers l'avant peut être attribuée au travail de Ragone avec l'Ascension Charity Classic, qui est rapidement devenue l'une des étapes les plus caritatives des champions du PGA Tour, récoltant près de 2,5 millions de dollars pour les organisations caritatives du nord du comté de St. Louis depuis son lancement en 2021.

Tout d'abord, Ragone voulait l'assurance que la série PGA Tour Champions resterait sous un parapluie à but non lucratif, même avec plus de filiales PGA Tour à but lucratif susceptibles d'émerger. Il a été encouragé par les premiers commentaires de Monahan à ce sujet. Le commissaire du PGA Tour a souligné que ce serait le cas. (Insérez une blague sur la volonté de Monahan de mentir ici, si vous le souhaitez.)

"Du point de vue d'un sponsor, le Charity Classic a été créé pour être un véhicule d'investissement pour le comté de North St. Louis", a déclaré Ragone. "Il a été créé pour redonner aux organismes de bienfaisance qui servent cette communauté. C'est la raison d'être de l'événement lui-même, et cela doit être le noyau de ce que le PGA Tour représente pour l'avenir. C'est un enjeu de table. C'est le raison pour laquelle la plupart des entreprises s'impliquent dans le PGA Tour. Ils veulent transformer leur communauté. Ils veulent apporter un grand événement sportif à leur communauté. Ils veulent qu'il soit durable et durable. Ils veulent faire une différence. C'était le premier chose que j'ai écoutée. Et j'ai entendu ça. Mais je veux voir plus de détails.

En veilleuse, mais toujours très présent dans son esprit, est de savoir comment les tournois 2024 et futurs pourraient être affectés si le mur de briques qui avait été construit entre PGA et LIV s'effondrait. Rien ne changera pour l'événement de cette année, mais les adopteurs de LIV comme Phil Mickelson et Lee Westwood pourraient potentiellement être à Saint-Louis pour le tournoi 2024. Et les terrains pour le prochain Championnat BMW 2026 et la Coupe des Présidents 2030 à Bellerive pourraient également être impactés et améliorés. Encore une fois, c'est si cette fusion fonctionne réellement.

"Le jeu de golf a souffert au cours des 18 derniers mois avec ce schisme", a déclaré Ragone. "Ce n'est jamais bon pour un sport d'avoir des tournées fracturées. Et cela nuit au jeu de golf. En ce sens, ce que le commissaire Monahan essaie de faire pour rassembler le jeu mondial de golf est bon. Mais il y a encore beaucoup de détails qui doivent être vus. Je veux voir l'engagement.

Je pense que nous pouvons tous être d'accord sur une chose. Plus le golf injecte d'argent dans les communautés de St. Louis dans le besoin, mieux c'est. Ragone est déterminé à garder les choses ainsi et à faire grandir les choses.

À une époque où la cupidité du jeu peut sembler assez grossière, il reste déterminé à faire en sorte que l'argent généré ici travaille pour de bon.

Après avoir renommé Ascension, Nick Ragone a l'idée de vendre Saint-Louis au reste du monde.

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Ben Frederickson est chroniqueur sportif pour le St. Louis Post-Dispatch. Vous pouvez le suivre sur Twitter (Ben_Fred), Instagram (benfredpd) et Facebook (BenFredPD).

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